Ученые определили, что химический состав камня очень похож на старый красный песчаник из региона Оркнейских островов, хотя раньше его относили к другому региону.
Самый большой из «голубых камней», составляющих внутренний круг Стоунхенджа, известен как Алтарный камень. Как и его соседи, ученые ранее считали, что камень возник в западном Уэльсе и был перенесен примерно на 125 миль к знаменитому памятнику, который все еще стоит на равнине Солсбери в Уилтшире, Англия. Но новое исследование привело ученых к другому выводу, основанному на новом анализе его химического состава: Алтарный камень на самом деле родом из самого северо-восточного угла Шотландии.
«Наш анализ показал, что возраст отдельных минеральных зерен в алтарном камне в основном составляет от 1000 до 2000 миллионов лет, в то время как возраст других минералов составляет около 450 миллионов лет», — сказал соавтор Энтони Кларк, аспирант Университета Кертина в Австралии. «Это дает отчетливый химический отпечаток, предполагающий, что камень произошел из пород в Оркадской котловине, Шотландия, по крайней мере в 750 км от Стоунхенджа».
Как сообщалось ранее, Стоунхендж состоит из внешнего круга вертикальных плит песчаника (сарсеновых камней), соединенных сверху горизонтальными перемычками. Также имеется внутреннее кольцо из более мелких голубых камней, а внутри этого кольца — несколько отдельно стоящих трилитов (более крупных сарсенов, соединенных одной перемычкой). Радиоуглеродное датирование показывает, что внутреннее кольцо голубых камней было установлено между 2400 и 2200 годами до н. э. Но стоячая композиция сарсеновых камней была установлена только через 500 лет после голубых камней.
Никаких современных письменных записей о строительстве памятника не существует, и ученые размышляли о его вероятном использовании и культурном значении на протяжении столетий. Форма Стоунхенджа (и, возможно, его цель) несколько раз менялась на протяжении столетий, и археологи все еще пытаются собрать воедино детали его истории и истории людей, которые его построили и собирались в его кругах.
В 2019 году Паркер Пирсон и несколько его коллег сообщили о результатах своего расследования источника карьера для голубых камней. Они обнаружили, что 42 голубых камня прибыли из западного Уэльса. Химический анализ даже сопоставил некоторые из них с двумя конкретными карьерами на северных склонах Преселийских холмов.
Но камни сарсена родом из гораздо более близких мест. Начиная с 1500-х годов большинство исследователей Стоунхенджа предполагали, что камни сарсена были доставлены из близлежащего Мальборо-Даунс, района круглых травянистых холмов в 25–30 км (17 милях) к северу от Стоунхенджа, где сосредоточена самая большая концентрация сарсена в Великобритании. Исследование 2020 года, проведенное археологом из Университета Брайтона Дэвидом Нэшем и его коллегами, подтвердило это.
Пятьдесят сарсенов имели очень похожие химические отпечатки пальцев, что означает, что они, вероятно, все пришли из одного места, скорее всего, из одного участка в юго-восточной части Мальборо-Даунс: Вест-Вудс, примерно в 25 км (16 милях) к северу от Стоунхенджа и всего в 3 км (2 милях) к югу от того места, где большинство более ранних исследований искали неолитические карьеры сарсенов. Два других сохранившихся сарсена пришли из двух разных мест, которые археологи пока не определили.
Но Алтарный камень, по-видимому, уникален. Обозначенный в научной литературе как Камень 80 и датируемый примерно 2600 г. до н. э., он лежит наверху с сарсеновым мегалитом (Камень 55), лежащим на нем, вероятно, упавшим на Алтарный камень в какой-то момент истории Стоунхенджа. Алтарный камень весит примерно 6 тонн и последний раз был раскопан в 1950-х годах, хотя никаких письменных записей того периода не сохранилось. Ранее ученые считали, что его необычная литология означает, что он, вероятно, был получен из старого красного песчаника западного Уэльса, недалеко от того места, где было добыто большинство голубых камней в Стоунхендже.
В прошлом году Ричард Бевинс из Университета Аберистуита в Уэльсе стал соавтором статьи, в которой подверг сомнению предположение о том, что Алтарный камень был привезен из Уэльса и, таким образом, принадлежал к группе мегалитов голубого камня. Бевинс и др. исследовали новые образцы с помощью петрографии в сочетании с рентгеновской флуоресцентной визуализацией и Рамановской спектроскопией и обнаружили необычно высокое содержание бария, что не соответствует красному валлийскому песчанику.
Они обнаружили, что возраст циркона составляет около 1 миллиарда лет, а апатита и рутила — 470 млн лет, что противоречит составу других камней Стоунхенджа. Сравнив свои выводы с глобальной базой данных химических отпечатков горных пород по всему миру, команда пришла к выводу, что Алтарный камень наиболее точно соответствует горным породам из Аркадийского бассейна на северо-востоке Шотландии. Соавтор Роб Айксер из Лондонского университетского колледжа назвал открытие «потрясающим».
Им еще предстоит сузить круг до одного места, но наиболее вероятными кандидатами являются Оркнейские острова; узкая прибрежная полоса, идущая на юг к заливу Морей-Ферт около Инвернесса; и треугольная область около того, что сейчас называется Джон-о’Гроутс в Кейтнессе. Менее вероятно, что алтарный камень был найден в старом красном песчанике на Шетландских островах. Соавтор Ник Пирс, геолог из Университета Аберистуита, рассказал, что вероятность того, что камень был найден в другом месте, составляет «доли процента».
Так как же 6-тонный камень попал из Шотландии в Стоунхендж? Кларк и др. предполагают, что было бы слишком сложно транспортировать Алтарный камень по суше, учитывая топографические барьеры, и полагают, что он мог быть перевезен по морю (они исключили транспортировку ледниками, поскольку ледяные щиты в этой области дрейфовали на север, а не на юг). Однако археолог Майк Питтс, который не принимал участия в исследовании, не согласился и заявил, что, по его мнению, наземная транспортировка была более вероятной и могла занять много лет.
«Если вы положите камень на лодку, отправляющуюся в море, вы не только рискуете потерять камень, но и никто не сможет его увидеть», – сказал он.
Он считает, что наземная транспортировка «была легко доступна неолитическим технологиям».
Несмотря на это, это последнее открытие имеет некоторые интересные последствия для уровня общественной организации в этом регионе в период неолита, указывая на то, что строительство Стоунхенджа было гораздо более совместным усилием — и неолитическая Британия была гораздо более связанной и развитой — чем считалось ранее.
«Давно известно, что голубые камни происходят из Уэльса, но это определяет связи с совершенно другой частью Британии, и значительно более удаленной от Стоунхенджа», — сказал Питтс. «Таким образом, это предполагает, что это место было известно не только людям на юге, но и на гораздо более обширной территории. И это открывает возможности для всего того, как мы думаем о неолитической Британии».
Оригинал статьи можно прочитать здесь.
Больше информации о самых интересных научных открытиях и удивительных исторических фактах читайте на нашем сайте «Совятня».
Интересные новости, советы по здоровью, ответы на популярные вопросы и цитаты великих ученых ищите в Telegram.
Фото: Frepik
