Миссия ЕКА Gaia по наблюдению за звездами снова доказала свою эффективность в исследовании астероидов, обнаружив потенциальные луны у более чем 350 объектов.
Ранее Gaia исследовала астероиды, известные наличием лун — так называемые «двойные астероиды» — и подтвердила, что явные признаки этих крошечных лун проявляются в сверхточных астрометрических данных телескопа. Но это новое открытие доказывает, что Gaia может проводить «слепые» поиски, чтобы обнаружить и совершенно новых кандидатов.
«Двойные астероиды трудно обнаружить, поскольку они в большинстве своем очень малы и находятся далеко от нас», — говорит Луана Либерато из Обсерватории Лазурного берега, Франция, ведущий автор нового исследования. «Несмотря на то, что мы ожидали, что чуть менее одной шестой астероидов имеют компаньона, на данный момент мы обнаружили, что только 500 из 1 миллиарда известных астероидов находятся в двойных системах. Но это открытие показывает, что существует множество астероидных лун, которые только и ждут, чтобы их нашли».
Если это открытие подтвердится, к списку двойных астероидов добавятся еще 352 кандидата, что почти удвоит известное число астероидов со спутниками.
Астероиды — это захватывающие объекты, и они содержат уникальные сведения о формировании и эволюции солнечной системы. Двойные еще более захватывающие, они позволяют нам изучать, как формируются, сталкиваются и взаимодействуют в космосе различные тела.
Благодаря своим уникальным возможностям сканирования всего неба, Gaia совершила ряд важных открытий астероидов с момента своего запуска в 2013 году.
В своем 3 выпуске данных Gaia точно определила положение и движение более 150 000 астероидов — настолько точно, что ученые смогли копать глубже и искать астероиды, демонстрирующие характерное «колебание», вызванное тягой орбитального компаньона (тот же механизм, который показан здесь для двойной звезды). Gaia также собрала данные о химии астероидов, составив самую большую когда-либо существующую коллекцию «спектров отражения» астероидов (кривых блеска, которые показывают цвет и состав объекта).
Более 150 000 орбит, определенных в выпуске данных Gaia 3, были уточнены и сделаны в 20 раз точнее в рамках выпуска Focused Product в прошлом году. Еще больше орбит астероидов ожидается в рамках предстоящего выпуска данных Gaia 4 (ожидается не ранее середины 2026 года).
«Gaia показала себя выдающимся исследователем астероидов и усердно работает над раскрытием секретов космоса как внутри, так и за пределами Солнечной системы», — говорит Тимо Прусти, научный сотрудник проекта Gaia в ЕКА. «Это открытие подчеркивает, что каждый выпуск данных Gaia является важным шагом вперед в повышении качества данных и демонстрирует удивительную новую науку, которая стала возможной благодаря этой миссии».
Оригинал статьи можно прочитать здесь.
Больше информации о самых интересных научных открытиях и удивительных исторических фактах читайте на нашем сайте «Совятня».
Интересные новости, советы по здоровью, ответы на популярные вопросы и цитаты великих ученых ищите в Telegram.
Фото: Frepik
