Новое исследование показывает, что ранние динозавры откладывали кожистые яйца, что меняет наше понимание доисторической жизни и размножения.
Будь то трицератопс, тираннозавр или стегозавр, практически каждый динозавр появился из отложенного снаружи яйца. Но яйца хрупкие и не так хорошо окаменевают. Поэтому палеонтологи до сих пор очень мало знают о том, как динозавры откладывали яйца или как выглядели яйца.
Новое исследование теперь трансформирует наше понимание размножения динозавров. Исследование показывает, что самые ранние яйца динозавров могли иметь кожистую оболочку, похожую на современные яйца черепах. Это разительный контраст с твердой оболочкой, которую мы ассоциируем с современными ящерицами и птицами.
Озарение пришло после раскопок Qianlong shouhu, недавно идентифицированного вида зауроподоморфов из раннего юрского периода (~200 миллионов лет назад) в Гуйчжоу, Китай. Зауроподоморфы были группой длинношеих травоядных динозавров, в которую входили как более мелкие двуногие предшественники, так и более крупные четвероногие зауроподы , такие как брахиозавр и диплодок. Это были динозавры среднего размера, достигавшие примерно шести метров (20 футов) в длину и весившие около тонны.
На месте раскопок были найдены три скелета взрослых особей и пять гнезд с яйцами, возможно, самая древняя известная ассоциация динозавров с их потомством. Окаменелости свидетельствуют о том, что динозавры претерпели значительные изменения от рождения до взрослой жизни. Эти изменения включают изменения в длине черепа и расположении зубов.
«Аллометрический анализ соотношений конечностей у взрослых и эмбриональных особей показывает, что взрослый Qianlong shouhu мог ходить на задних конечностях, но детеныши, скорее всего, были четвероногими», — сказал Фэнлу Хань, палеонтолог Китайского университета геологических наук.
Используя гистологическую тонкую срезку и электронную микроскопию, исследователи из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии (IVPP) и Китайской академии наук (CAS) изучили микроструктуру яичной скорлупы. Они обнаружили, что скорлупа была толще, чем у типичных яиц с мягкой скорлупой, но тоньше, чем у яиц с твердой скорлупой, что указывает на кожистую текстуру.
«Наши результаты показывают, что у Qianlong shouhu была микроструктура яичной скорлупы, похожая на микроструктуру других окаменелостей яиц динозавров мелового периода, которая, вероятно, состояла из двух слоев — маммиллярного и непрерывного — и имела полностью развитые единицы яичной скорлупы», — говорят исследователи. «Сравнение фрагментации яичной скорлупы разных типов также позволяет предположить, что поверхность скорлупы яйца Qianlong shouhu состояла из мелких фрагментов, похожих на кожистую яичную скорлупу, в отличие от складчатой поверхности яиц с мягкой скорлупой или крупнофрагментированной поверхности яиц с твердой скорлупой».
Исследование вышло за рамки изучения Qianlong shouhu. Проанализировав более 200 ископаемых и ныне живущих видов рептилий, исследователи проследили эволюцию яиц по основным группам рептилий. Они наблюдали уменьшение относительного размера яиц от ранних рептилий до динозавров, за которым последовало увеличение у птиц. Аналогичным образом, толщина яичной скорлупы колебалась, сначала уменьшаясь, а затем увеличиваясь среди теропод. Однако знакомая форма яйца оставалась относительно постоянной на протяжении всей этой эволюционной временной шкалы.
Ранее исследователи из Йельского университета пришли к аналогичным выводам. Они проанализировали окаменелости яиц с эмбрионами, приписываемые динозаврам Protoceratops и Mussaurus, показав, что эти ранние динозавры откладывали мягкие, кожистые яйца. Твердая, кальцинированная яичная скорлупа развилась гораздо позже и независимо для каждой основной ветви динозавров.
Оригинал статьи можно прочитать здесь.
Больше интересных статей о доисторических находках читайте в рубрике «Древний мир» на сайте «Совятня»
Интересные новости, советы по здоровью, ответы на популярные вопросы и цитаты великих ученых ищите в Telegram.
