Возможно, они были большими и страшными, но динозавры ни в коем случае не были неуклюжими. Теперь ученые знают, насколько мы ошибались раньше.
Вот пять основных динозавров, наше представление о которых изменилось с течением времени.
1. Тираннозавр рекс
В 1902 году в пустынных бесплодных землях Хелл-Крик, штат Монтана, палеонтолог Барнум Браун заметил кучу огромных костей. Они были от мускулистого животного ростом несколько метров и ходившего на задних лапах. Череп и челюсти имели рычащую ухмылку свирепого хищника.
Браун отправил кости в Нью-Йорк, где в 1905 году они были выставлены в Американском музее естественной истории. Толпа была ошеломлена. Монстр – динозавр, получивший название «Тираннозавр рекс», – был описан газетой «Нью-Йорк Таймс» как «самое грозное боевое животное, о котором когда-либо были какие-либо записи».
За 120 лет, прошедших с момента открытия Брауна, десятки скелетов тираннозавра были найдены в меловых породах Северной Америки возрастом 66 миллионов лет. Ученые до сих пор считают тираннозавра одним из крупнейших и сильнейших хищников в истории Земли.
Но Т-рекс не был простым зверем. У него был большой мозг и острое обоняние и слух, о чем свидетельствуют компьютерные томографии ископаемых черепов. Что делало тираннозавра таким особенным, так это то, что у него были мускулы и мозги… и на его теле, вероятно, было хотя бы несколько тонких перьев.
2. Игуанодон
Когда несколько гигантских окаменевших зубов игуанодона, найденных в Сассексе, были выставлены в Лондонском королевском обществе в 1822 году, толпа была ошеломлена и предположила, что зубы должны принадлежать какой-то еще не открытой огромной рыбе или, возможно, носорогу.
Чего они не знали, не могли знать, так это того, что зубы произошли от динозавра, потому что термин «динозавр» был придуман только в 1842 году.
Однако вскоре стало ясно, что зубы принадлежали рептилиям и напоминали увеличенные версии зубов игуаны. Первые художественные изображения игуанодона изображали его в позе ящерицы, сжимающей ветку между руками и ногами, и с большим рогом на носу.
Более поздние открытия полных скелетов показали, что игуанодон был наземным гигантом, который уверенно передвигался на задних, а иногда и на передних конечностях и имел шипы на руках, которые он, вероятно, использовал для самообороны.
3. Дриптозавр
Из более чем 2000 известных сегодня видов динозавров дриптозавр является малоизвестным; не такое нарицательное имя, как Тираннозавр, Бронтозавр или Трицератопс. Но так было не всегда.
В конце 1800-х годов дриптозавр был одним из самых известных вымерших видов. Когда его кости были обнаружены в мергелевом карьере Нью-Джерси в 1866 году, они стали первым хорошо сохранившимся скелетом плотоядного динозавра, известным из Северной Америки.
В следующем столетии эти динозавры будут переосмыслены как живые, яркие и энергичные птицеподобные животные, а не как волочащиеся ящерицы-переростки, которых представляли первое поколение охотников на динозавров.
4. Эласмозавр
Первоначальное изучение окаменелостей эласмозавра заставило некоторых предположить, что гигантская морская змея скрещивалась с черепахой.
У него было очень необычное тело: маленькая голова, длинная шея, приземистый живот, а все четыре руки и ноги превратились в ласты в форме весла.
Когда ученому из Филадельфии Эдварду Дринкеру Коупу прислали несколько ящиков с костями, обнаруженными на границе Канзаса, на Среднем Западе США, в конце 1860-х годов, он мог сказать, что они принадлежали плезиозавру, которого он назвал эласмозавром.
Его позвоночник был замечательным. Из одного конца тела торчал длинный извилистый ряд позвонков, а из другого — более короткий и коренастый набор костей. Ученый прикрепил голову к длинным позвонкам, поэтому теперь мы считаем, что у эласмозавра была одна из самых длинных шеек среди всех когда-либо живших животных.
5. Стегозавр
Сегодня всем известен профиль Стегозавра: длинное тело, низкие плечи и ряд больших вертикальных пластин на спине – каждая из которых достаточно велика, чтобы затмить журнальный столик.
Но когда кости стегозавра были впервые обнаружены в породах юрского периода (возрастом около 150 миллионов лет) Северной Америки в 1870-х годах, палеонтологи никогда не видели ничего подобного.
Профессор Йельского университета Отниэль Чарльз Марш думал, что они принадлежат к какому-то странному новому водному виду, возможно, к черепахе, у которой пластины лежат плашмя на спине в качестве защитного панциря.
Позже, после того как были обнаружены более полные скелеты, Марш понял, что плиты стояли прямо, но этого все равно было недостаточно, чтобы объяснить их назначение.
Ученые продолжают спорить об этом и сегодня. Вполне вероятно, что они служили демонстрационными конструкциями для привлечения партнеров и запугивания соперников, но, возможно, они также служили для терморегуляции.
Оригинал статьи можно прочитать здесь.
Больше интересных статей о доисторических находках читайте в рубрике «Древний мир» на сайте «Совятня»
Интересные новости, советы по здоровью, ответы на популярные вопросы и цитаты великих ученых ищите в Telegram.
