Палеонтология переживает своего рода «золотой век», когда каждый год открывается множество новых, странных и удивительных динозавров. Но сколько еще осталось найти?
На данный момент нет точного ответа на этот вопрос, потому что мы не знаем того, чего не знаем, и нередко слышать от палеонтолога, что летопись окаменелостей далека от завершения. При этом ученые все еще делают оценки, которые часто начинаются с прогнозов того, сколько видов динозавров существовало.
«Мы нашли лишь небольшую часть динозавров, которые когда-либо жили», — сказал Стив Брусатте, палеонтолог из Эдинбургского университета. «Сегодняшние птицы — потомки динозавров. Сейчас существует более 10 000 видов птиц. И, конечно же, динозавры жили более 150 миллионов лет. Так что посчитайте. Вероятно, существовали тысячи, если не миллионы, различных видов динозавров».
Но что говорят другие ученые?
В 2006 году палеонтологи Стив К. Ван и Питер Додсон использовали статистический метод для оценки числа нептичьих родов динозавров – научного ранга выше видов – которые когда-либо существовали, и определили их примерно в 1850. На тот момент было открыто 527 родов, поэтому они предсказывали, что около 71% еще предстоит открыть.
Многие роды известных в настоящее время динозавров содержат только один вид, известный как моноспецифичность, поэтому легко предположить, что это может привести к увеличению количества видов, которые осталось найти. Однако это не относится к 10%, поэтому существует вероятность того, что видов будет гораздо больше.
Тем не менее, исследование 2016 года показало, что количество видов не так уж и далеко. Используемая модель выборки привела авторов к выводу, что существовало около 1936 различных видов динозавров. Учитывая, что существует около 1000 названных видов динозавров, нам осталось найти чуть более 900 — если мы сможем их найти.
Не все попадает в летопись окаменелостей. Для окаменения требуются особые условия, при которых организм не разлагается и не переваривается.
Однако из родов динозавров, которые «обнаружимы», Ван и Додсон предсказал, что 75% из них будут известны в течение следующих 60–100 лет. Их модель предполагает, что примерно через 100–140 лет мы будем знать 90%.
Независимо от того, сбудутся эти предсказания или нет, вполне вероятно, что золотой век палеонтологии не уйдет в ближайшее время, как и постоянный поток новых видов динозавров, который он обеспечивает.
Оригинал статьи можно прочитать здесь.
Больше интересных статей о доисторических находках читайте в рубрике «Древний мир» на сайте «Совятня»
Интересные новости, советы по здоровью, ответы на популярные вопросы и цитаты великих ученых ищите в Telegram.
