Великое солнечное затмение развернется над Северной Америкой 8 апреля. Миллионы людей будут наблюдать, как луна пройдет перед солнцем. Но в это время произойдет другое, не менее интересное событие.
Бесчисленное количество астрономов будут смотреть, как комета 12P/Понс-Брукса , более известная как «Дьявольская комета», проносится по небу.
Впервые комета была обнаружена в 1812 году французским астрономом Жаном-Луи Понсом, а затем подтвержденная во время более позднего пролета в 1883 году американским астрономом Уильямом Бруксом. Размер кометы составляет 17 км (10,5 миль) в поперечнике. Для сравнения, длина кометы Галлея составляет 15 км (9,3 мили). Считается, что астероид, уничтоживший динозавров, имел размер около 10 км (6,2 мили).
Определить размеры кометы, наблюдая за ней с расстояния десятков или сотен миллионов миль, — непростая задача. Измерение «Дьявольской кометы» было проведено в 2020 году. Исследователи использовали телескоп Лоуэлл Дискавери во Флагстаффе, штат Аризона, США, чтобы проанализировать ее яркость, поскольку ледяная и каменистая поверхность кометы отражает свет Солнца. Яркость часто используется как показатель размера: более крупные космические объекты известного состава излучают больше света, чем меньшие объекты того же состава.
Несмотря на огромные размеры кометы, она не представляет для нас опасности. При самом близком сближении с Землей, которое произойдет 2 июня, она будет находиться на расстоянии 232 млн км (144 млн миль) от нас. Это значительно больше, чем расстояние Земли от Солнца в 150 млн км (93 млн миль).
В 1954 году комета Дьявола в последний раз достигла перигелия — своего ближайшего приближения к Солнцу. Появление кометы в то время сделало ее звездой небесных событий.
Свое буквально адское название комета получила из-за необычности своего внешнего вида. Как и комета Галлея, 12P/Понс-Брукс является так называемым криовулканическим объектом, то есть ее ледяная поверхность иногда извергается в результате нагревания Солнцем. В июле прошлого года произошло одно такое извержение, в результате которого комета выбросила раздвоенный хвост — вероятно, из-за относительно свободной ото льда выемки на ее поверхности. Двойные полосы придают комете вид дьявольских рогов. Это описание является древним, но более современные наблюдатели за небом также называют комету 12P/Pons-Brooks «Тысячелетним соколом» из-за ее сходства с культовым космическим кораблем Хана Соло.
В настоящее время комету можно увидеть из северного полушария Земли ранними вечерами, если смотреть в сторону горизонта с запада на северо-запад.
Стоит ли искать 12P/Pons-Brooks во время затмения? Нет. Комета, в лучшем случае, будет небольшим пятнышком на небе.
Оригинал статьи можно прочитать здесь.
Еще больше удивительных космических открытий в можете найти на нашем сайте «Совятня» в рубрике «Космос».
