Космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST) разрешил многолетнюю загадку одного из самых известных взрывов звезды в истории. С его помощью ученые обнаружили следы центральной нейтронной звезды взрыва 1987 года.
Астрономы использовали обсерваторию, чтобы наконец обнаружить признаки сверхплотной «нейтронной звезды», скрывающейся в ядре взрыва в галактике, вращающейся вокруг Млечного Пути. На этой неделе свет от взрыва достиг Земли 37 лет назад в виде сверхновой, которая произвела революцию в современной астрофизике, предоставив возможность внимательно взглянуть на то, как умирают звезды.
Ученые много лет изучали взрыв, известный как сверхновая (SN) 1987А. Но до сих пор им так и не удалось обнаружить то, что осталось после него: может быть, черная дыра, которая иногда может образоваться, или, возможно, нейтронная звезда, как многие предсказывали?
Астрофизик из Университета Мейнут в Ирландии и член исследовательской команды Патрик Кавана сказал:
«Это то, что мы искали с момента взрыва. И теперь мы его нашли».
JWST не наблюдал нейтронную звезду напрямую, поскольку она остается скрытой за пеленой пыли от взрыва. Но телескоп обнаружил свет, исходящий от атомов аргона и серы, которые были ионизированы или электрически заряжены излучением долгожданной нейтронной звезды.
Сверхновая поразила ученых, когда она появилась в феврале 1987 года в галактике Большого Магелланова Облака, которая находится на расстоянии около 50 000 парсеков (160 000 световых лет) от Земли. Первым признаком того, что что-то произошло, стала волна призрачных частиц, известных как нейтрино, которая омыла Землю и активировала детекторы нейтрино по всему миру. Через несколько часов «новая» звезда вспыхнула достаточно ярко, чтобы ее можно было увидеть невооруженным глазом. Это была самая близкая и яркая сверхновая, наблюдавшаяся с 1604 года, на заре эры телескопов.
На протяжении многих лет астрономы наблюдали, как кольца газа и пыли расширялись наружу от места взрыва, обычно становясь тусклее, но иногда и ярче, когда различные выброшенные материалы сталкивались. Самые мощные телескопы в мире, в том числе предшественник JWST, космический телескоп Хаббл, отслеживали эволюцию взрыва.
Но никто так и не смог обнаружить след взрыва оставшийся после первоначальной звезды.
Теперь же, открытие JWST стало «самым убедительным на сегодняшний день наблюдательным доказательством» присутствия нейтронной звезды в SN 1987A.
Сверхновая может осветить Млечный Путь в любой момент. Астрономы будут ждать!
Оригинал статьи можно прочитать здесь.
Еще больше удивительных космических открытий в можете найти на нашем сайте «Совятня» в рубрике «Космос».
