Братство, которое мы называем человечеством, содержит несколько необычных персонажей, а среди них крошечный вымерший вид, известный как Homo floresiensis.
Обитая на индонезийском острове Флорес примерно 50 000 лет назад, этот коренастый, большеногий гоминин не выглядел бы неуместно в Шире, и поэтому его часто называют «хоббитом».
Что мы знаем о хоббитах
Волшебник, как говорится, никогда не опаздывает, однако хоббиты Флореса появляются в палеонтологической летописи с запозданием. Несмотря на сходство с более древними видами гоминидов, живших миллионы лет назад, H. floresiensis, похоже, существовал в то же время, что и наш собственный вид, и, возможно, даже все еще существовал, когда на остров прибыли первые Homo sapiens.
В 2003 году в пещере Лян Буа были обнаружены крошечные старые существа, причем первым образцом был почти полный скелет самки, известный просто как LB1. С тех пор мы нашли останки более дюжины представителей этого вида, что позволило нам сделать вывод, что они, вероятно, были ростом около 106 сантиметров (3 фута 6 дюймов) и имели крошечные мозги, большие зубы и короткие ноги, поддерживаемые громоздкими ступнями.
Более поздние анализы плечевой кости из близлежащего местонахождения Мата Менге показывают, что H. floresiensis мог быть даже меньше, чем предполагалось изначально.
Как они жили?
Несмотря на свой миниатюрный мозг, древние «хоббиты», похоже, изготавливали каменные орудия. Посуда, производимая существами в духе Толкиена, датируется возрастом от 190 000 до 50 000 лет назад, хотя неясно, для чего именно эти предметы использовались.
Завтрак, второй завтрак, одиннадцать и обед были соответственно сытными и, по-видимому, включали вымерший вид слона под названием Стегодон, среди прочих деликатесов. С другой стороны, сами гоминины, возможно, должны были избегать того, чтобы стать обедом для более крупных хищников. Например, мы знаем, что они делили свою среду обитания с комодскими драконами, хотя исследователи не уверены, представляли ли ядовитые ящеры угрозу для хоббитов.
Откуда они взялись?
До сих пор неясно, от какого именно вида гомининов произошли «хоббиты» или как им удалось добраться до Флореса. Учитывая, что остров никогда не был соединен по суше с материковой Азией и отделен от Явы значительным и опасным участком океана, малыши явно ушли довольно далеко от Средиземья.
Первоначально предполагалось, что H. floresiensis может быть родственным Homo erectus, который присутствовал на Яве незадолго до появления «людей-хоббитов». Если предположить, что этот прямоходящий предок человека каким-то образом сумел добраться до Флореса, весьма вероятно, что он медленно трансформировался в H. floresiensis из-за процесса, называемого островной карликовостью, при котором длительная изоляция в ограниченном ареале приводит к сокращению вида.
Но что действительно странно, так это то, что многие морфологические черты H. floresiensis совпадают с еще более древними гоминидами, включая Homo habilis и Australopithecus, которые предшествовали линии Homo и включают Люси как своего самого известного представителя. Однако, учитывая, что ни один из этих видов никогда не покидал Африку, ученые в полном недоумении, как объяснить это семейное сходство.
В прошлом году все вернулось на круги своя, поскольку анализы зубов H. floresiensis из Мата Менге показали, что эти крошечные человечки, вероятно, все-таки были родственниками Homo erectus. И чтобы добавить немного остроты в эту смесь, некоторые исследователи начали обращать внимание на местные легенды на Флоресе, которые говорят, что хоббиты все еще живы и здоровы.
Оригинал статьи можно прочитать здесь.
Больше информации о самых интересных научных открытиях и удивительных исторических фактах читайте на нашем сайте «Совятня».
Интересные новости, советы по здоровью, ответы на популярные вопросы и цитаты великих ученых ищите в Telegram.
