Ученые раскрыли рацион двух видов птерозавров, найденных в Германии, изучая окаменелое содержимое желудков. Оказывается, они ели кальмаров.
Птерозавры были крылатыми рептилиями, которые господствовали в небе в эпоху динозавров. Исторически ученые мало знали о рационе и стратегиях питания этих существ. Однако теперь группа исследователей заявила, что они очень подробно изучили два образца птерозавров. Примечательно, что им удалось найти окаменелое содержимое желудка. Более того, они даже смогли идентифицировать добычу, потребляемую птерозаврами.
Ученые провели детальное исследование двух ранее собранных ископаемых видов птерозавров. Образцы возрастом 182 миллиона лет были найдены в сланцевой формации в Баден-Вюртемберге на юго-западе Германии.
Они обнаружили, что одна из окаменелых останков, принадлежащая к виду Dorygnathus banthensis, съела мелкую рыбу (из рода Leptolepis) незадолго до своей смерти. Следовательно, у желудочной кислоты было мало времени, чтобы разрушить кости рыбы. Таким образом, кости пищи также сохранились в окаменелости.
Другой вид птерозавров, который они исследовали, был Campylognathoides zitteli. В этом случае исследование содержимого желудка показало, что животное съело кальмара незадолго до своей смерти. Ученые знали, что это был кальмар, потому что крошечные крючки, прикрепленные к щупальцам для захвата добычи, сохранились в окаменелой форме. Кроме того, на основе крючков они смогли определить вид кальмара: Clarkeiteuthis conocauda. Таким образом, это открытие предполагает, что Campylognathoides мог быть ночным охотником, потому что кальмары ночью выходят на поверхность моря.
Эти птерозавры, как и современные морские птицы, проводили большую часть времени в полете в поисках добычи. Когда-то они парили над теплыми тропическими морями, которые покрывали южную Германию в юрский период. Чтобы оставаться в воздухе в течение длительного времени, им приходилось быстро переваривать пищу, чтобы уменьшить вес в желудках. Поэтому редко можно найти окаменелое содержимое желудков птерозавров.
Дэвид Мартилл из Портсмутского университета, соавтор статьи, сказал:
Невероятно редко можно найти птерозавров возрастом 180 миллионов лет, сохранившихся вместе с содержимым желудка, и это дает неопровержимые доказательства диеты птерозавров. Открытие предлагает уникальный и захватывающий взгляд на то, как жили эти древние существа, что они ели и в каких экосистемах они процветали миллионы лет назад.
Что эти результаты говорят нам о мире птерозавров?
Ученые обнаружили два разных вида птерозавров, которые существовали в одно и то же время, но, по-видимому, имели разную диету. Сэмюэл Купер из Государственного музея естественной истории Штутгарта, ведущий автор статьи, сказал:
Окаменелое содержимое желудка многое нам говорит об экосистеме того времени и о том, как животные взаимодействовали друг с другом. Поэтому для меня это свидетельство останков кальмара в желудке Campylognathoides особенно волнующе. До сих пор мы были склонны предполагать, что он питался рыбой, подобно Dorygnathus , у которого мы обнаружили мелкие рыбьи кости в качестве содержимого желудка. Тот факт, что эти два вида птерозавров питались разной добычей, показывает, что они, вероятно, были специализированы для разных диет. Это позволяло Dorygnathus и Campylognathoides сосуществовать в одной среде обитания без особой конкуренции за пищу между двумя видами.
Птерозавры были найдены в уникальном ископаемом месте. Геологическая формация, в которой находились окаменелые останки двух птерозавров, дает больше информации об их водном мире. Она называется Posidonia Shale. Это формация черного сланца, возраст которой составляет 182 миллиона лет. Часть этой формации, где ученые нашли двух птерозавров, находится на юго-западе Германии.
Этот регион когда-то был илистым морским дном. Там животные быстро погружались в мягкий ил, прежде чем до них добирались падальщики или морские течения могли потревожить их останки. А низкий уровень кислорода поддерживал останки в хорошем состоянии для окаменения.
Это место примечательно своей разнообразной и хорошо сохранившейся окаменелой морской фауной. Ученые нашли там замечательные образцы, включая беременную ихтиозаврию с окаменевшими эмбрионами, плезиозавров, морских крокодилов, несколько крупных видов рыб, ракообразных, каракатиц, аммонитов и еще больше птерозавров.
Итог: окаменелое содержимое желудков двух хорошо сохранившихся видов птерозавров с юго-запада Германии предоставило ценную информацию о пищевых привычках и экосистемах птерозавров в юрский период
Оригинал статьи можно прочитать здесь.
Больше информации о самых интересных научных открытиях и удивительных исторических фактах читайте на нашем сайте «Совятня».
Интересные новости, советы по здоровью, ответы на популярные вопросы и цитаты великих ученых ищите в Telegram.
