Астероид Чиксулуб, убивающий динозавров, образовался на окраинах Солнечной системы. Об этом сообщили ученые в своем новом исследовании следов ужасающего объекта.
Ученые отметили, что образцы горных пород содержат ключи к разгадке происхождения метеорита, вызвавшего массовое вымирание 66 миллионов лет назад. Объект, врезавшийся в Землю и вызвавший вымирание, в результате которого 66 миллионов лет назад исчезли почти все динозавры, был астероидом, изначально образовавшимся за пределами орбиты Юпитера, согласно геохимическим данным с места падения в Чиксулубе, Мексика.
Результаты предполагают, что массовое вымирание стало результатом череды событий, которые начались во время зарождения Солнечной системы. Ученые давно подозревали, что «ударник Чиксулуб», как его называют, был астероидом из внешней Солнечной системы, и новые наблюдения подкрепляют это предположение.
Убила ли динозавров пыль от падения астероида Чиксулуб?
Мелово-палеогеновое (К/Пг) вымирание было пятым в серии массовых вымираний, которые произошли за последние 540 миллионов лет: период, в течение которого животные распространились по Земле. Событие уничтожило более 60% видов, включая всех нептичьих динозавров.
С 1980 года накапливались доказательства того, что вымирание было вызвано ударом объекта размером с город о Землю. Такой удар выбросил бы в воздух огромные объемы серы, пыли и сажи, частично заблокировав Солнце и вызвав резкое падение температуры. Слой металла иридия, который редко встречается на Земле, но более распространен на астероидах, отложился по всей планете примерно в то время, когда началось вымирание. А в 1990-х годах ученые описали место удара, огромный погребенный кратер около Чиксулуба на полуострове Юкатан в Мексике.
«Мы хотели определить происхождение этого ударника», — говорит Марио Фишер-Гёдде, изотопный геохимик из Кельнского университета в Германии.
Чтобы выяснить, что это был за объект и откуда он взялся, он и его коллеги получили образцы пород K/Pg из трех мест и сравнили их с породами из восьми других мест ударов за последние 3,5 миллиарда лет.
Рутениевая подпись
Команда сосредоточилась на изотопах металлического рутения. По словам Фишер-Гёдде, рутений крайне редко встречается в земных породах, поэтому его образцы с места удара представляют собой «чистую сигнатуру» ударника. Существует семь стабильных изотопов рутения, и небесные тела имеют характерные их смеси.
Изучение изотопов рутения может помочь исследователям различать астероиды, которые образовались во внешней Солнечной системе — за орбитой Юпитера — и те, которые имеют происхождение во внутренней Солнечной системе. Когда Солнечная система формировалась из молекулярного облака около 4,5 миллиардов лет назад, температуры во внутренней области были слишком высокими для конденсации летучих химических веществ, таких как вода. В результате астероиды, образовавшиеся там, имели низкий уровень летучих веществ и стали богатыми силикатными минералами. Астероиды, которые образовались дальше, стали «углеродистыми», содержащими много углерода и летучих химических веществ. Изотопы рутения были неравномерно распределены в облаке, и эта неоднородность сохраняется в астероидах.
Группа Фишера-Гёдде обнаружила, что изотопы рутения в ударном объекте Чиксулуб хорошо соответствуют углеродистому астероиду из внешней части Солнечной системы и не соответствуют кремнистым астероидам из внутренней части Солнечной системы.
Не комета
Изотопы рутения также свидетельствуют против другой гипотезы: что ударник Чиксулуб был кометой, а не астероидом.
«Идея, что это была комета, глубоко укоренилась в литературе», — говорит Уильям Боттке, планетолог из Юго-Западного исследовательского института в Боулдере, штат Колорадо.
Гипотеза была возрождена в спорном исследовании 2021 года, в котором утверждалось, что ударник был частью долгопериодической кометы, которая распалась под действием гравитационного притяжения Солнца.
Но Фишер-Гёдде говорит, что данные по изотопам рутения не соответствуют комете. Он добавляет, что геохимические данные с места удара Чиксулуб никогда не соответствовали комете, и последнее исследование «действительно хорошо справляется с этой задачей, как бы доказывая это».
Боттке добавляет, что гипотеза о комете также «сталкивается с трудностями», если учесть динамику Солнечной системы.
«Крупные углеродистые астероиды гораздо более вероятны для столкновения с Землей, чем кометы», — говорит он.
Большинство других ударных объектов, изученных командой Фишера-Гёдде, похоже, образовались во внутренней части Солнечной системы, судя по их изотопам рутения. Исключение составили только самые старые, возрастом от 3,2 до 3,5 миллиардов лет, которые больше похожи на ударный объект Чиксулуб.
«Возможно, в то время в поясе астероидов происходило что-то интересное, например, крупный распад астероида в подходящем месте для доставки объектов на Землю», — говорит Боттке.
Оригинал статьи можно прочитать здесь.
Больше информации о самых интересных научных открытиях и удивительных исторических фактах читайте на нашем сайте «Совятня».
Интересные новости, советы по здоровью, ответы на популярные вопросы и цитаты великих ученых ищите в Telegram.
Фото: Frepik
