В истории Homo sapiens голубые глаза просто появились в моде поздно. На протяжении большей части существования вида у всех людей были карие глаза.
Случайная генетическая мутация произошла более 6000 лет назад у одного доисторического человека. Эта черта в конечном итоге распространилась, дав начало миллионам голубоглазых людей в мире сегодня. Или, по крайней мере, такова давно принятая история. Но насколько она точна?
Если немного упростить, голубые глаза являются результатом мутации в гене HERC2, который влияет на активность соседнего гена OCA2. OCA2 обеспечивает закодированные инструкции для производства белка, участвующего в синтезе меланина — пигмента, отвечающего за цвет кожи, волос и глаз.
Мутация не полностью «отключает» ген OCA2, отвечающий за пигмент карих глаз. Вместо этого она снижает его функцию, снижая выработку меланина в радужной оболочке, по сути «разбавляя» карие глаза, делая их светлее.
Как ни странно, голубые глаза кажутся такими не из-за какого-либо яркого пигмента, а из-за их сложной структуры. В голубых глазах свет рассеивается в переднем слое радужной оболочки, в которой отсутствует пигмент. Известное как эффект Тиндаля, это рассеивание света приводит к отражению синих длин волн света, из-за чего глаза кажутся голубыми. Это похожий эффект, который иногда заставляет белый снег казаться голубым.
Этот ген HERC2 был впервые идентифицирован в 1990-х годах Гансом Эйбергом, датским генетиком из Копенгагенского университета. В исследовании 2008 года профессор Эйберг и его команда глубже изучили ген, изучая митохондриальную ДНК голубоглазых людей из Дании, Иордании и Турции.
Это, как утверждает команда, позволило показать, что мутация гена голубых глаз, вероятно, возникла у одного человека между 6000 и 10 000 лет назад. Она не обязательно помогала людям выживать и размножаться, но и не мешала им, поэтому в конечном итоге ей позволили широко распространиться среди населения Европы и некоторых частей Азии.
«Из этого мы можем сделать вывод, что все голубоглазые люди связаны с одним и тем же предком. Все они унаследовали один и тот же переключатель в одном и том же месте своей ДНК», — сказал профессор Эйберг.
Это исследование до сих пор цитируют всякий раз, когда речь заходит о голубых глазах, но последующие исследования отодвинули предложенные в нем временные рамки.
Исследование 2016 года глубоко изучило генетику Европы ледникового периода и обнаружило, что генетический драйвер светлого цвета глаз у европейцев появился «почти одновременно у особей из Италии и Кавказа» около 14 000–13 000 лет назад.
Затем, в 2024 году, ученые обнаружили древнюю ДНК в скелете ребенка, который жил и умер на юге Италии 17 000 лет назад, что позволило предположить, что у этого человека, скорее всего, были голубые глаза, смуглая кожа и вьющиеся темно-каштановые волосы.
Однако важно помнить, что генетика — чрезвычайно сложный процесс, даже когда речь идет о такой относительно простой вещи, как цвет глаз.
На самом деле цвет глаз определяется не просто одним геном, а вариациями в нескольких генах. Было отмечено , что вариации по крайней мере в 10 других генах, не говоря уже о сложных взаимодействиях между этими генами, также влияют на цвет глаз у людей.
Аналогично, многие исследования свободно делят цвет глаз на три категории – голубой, зеленый/ореховый и карий – но это можно рассматривать как чрезмерное упрощение. Вглядитесь в пару глаз, и вы обнаружите, что они всегда имеют уникальное сочетание различных оттенков, затененных полос и неожиданных оттенков, все из которых кодируются тонким взаимодействием генов.
Несколько лет назад много внимания СМИ было уделено открытию, что Чеддерский человек, старейший почти полный скелет человека в Британии возрастом 10 000 лет, вероятно, имел черную кожу и голубые глаза. Это было захватывающее и своевременное открытие, но все было не так просто, как казалось.
В дополнительных материалах исследования исследователи отмечают: «У этого человека светлые или голубые/зеленые глаза, они не светло-голубые, в глазах присутствуют элементы коричневого/желтого цвета, которые дают предполагаемый воспринимаемый зеленый цвет […] Это определенно не кареглазый или чисто голубоглазый человек».
Невозможно установить точную дату первого человека с глазами. Тем не менее, было бы разумно предположить, что голубые глаза были относительно распространенным явлением в Европе примерно с 10 000 лет назад, определенно к тому времени, когда раннее земледелие достигло континента около 8 500 лет назад.
И для протокола, нет никаких доказательств того, что голубые глаза вымирают. Поскольку голубой цвет глаз определяется рецессивными генетическими вариантами, а карие глаза контролируются доминантными, некоторые ошибочно утверждают, что голубые глаза могут в конечном итоге исчезнуть из популяции.
Однако, по оценкам, 10% людей в мире имеют голубые глаза, что означает, что миллионы и миллионы людей несут генетические варианты, необходимые для сохранения этого признака в человеческой популяции в обозримом будущем. Так же, как рыжие волосы и прикрепленные мочки ушей, голубые глаза являются рецессивным признаком, который никуда не денется в ближайшее время.
Оригинал статьи можно прочитать здесь.
Больше информации о самых интересных научных открытиях и удивительных исторических фактах читайте на нашем сайте «Совятня».
Интересные новости, советы по здоровью, ответы на популярные вопросы и цитаты великих ученых ищите в Telegram.
