Ученые обнаружили тревожный факт: прогнозы повышения уровня моря могут быть существенно занижены. Это означает, что катастрофа наступит раньше, чем мы думали.
Примерно 3 млн лет назад, в эпоху плиоцена, уровень углекислого газа в атмосфере был аналогичен сегодняшнему. Глобальные температуры в среднем были примерно на 2-3 градуса Цельсия выше доиндустриальных уровней, а глобальный средний уровень моря был на 65 футов выше нынешнего, благодаря таянию льда. Все верно: такое повышение затопило бы большую часть штата Флорида и почти весь Нью-Йорк.
Согласно исследованию, мировые ледяные щиты подвержены никогда ранее не идентифицированному и тревожному переломному моменту климата. Открытие, основанное на новой математической и компьютерной модели таяния льда и движения морской воды, означает, что в ближайшие годы нас может ожидать гораздо большее повышение уровня моря, чем прогнозировалось ранее.
«Наши прогнозы повышения уровня моря могут быть существенно занижены», — сказал Алекс Брэдли, ведущий исследователь и климатолог из Британской антарктической службы (BAS).
Вот как: Прибрежные ледяные щиты состоят из плавучих шельфов и заземленных участков. Это место, где лёд находится прямо на суше. Между ними находится так называемая «зона заземления». Океанская вода, устремляющаяся под зону заземления, запускает таяние, которое может изменить структуру ледяного массива, впоследствии позволяя большему количеству воды проникать дальше и быстрее в петле обратной связи, согласно новому анализу. Как правило, модели предполагают, что все ледяные щиты имеют точку устойчивости, в которой они перестанут отступать, на основе топографии земли, которая под ними лежит. Благодаря гравитации воде трудно течь вверх по склону. Но новая оценка предполагает, что при достаточном потеплении и прогрессировании таяния, расширяющем зону заземления, океанская вода сможет продолжать проникать глубоко под ледяные щиты, даже вверх по склону.
Климатические переломные моменты происходят, когда относительно небольшое изменение чего-то вроде температуры или атмосферного углерода быстро приводит к несоразмерному воздействию. В этом случае климатологи, стоящие за новым исследованием, обнаружили, что незначительное увеличение потепления океана может привести к очень большим потерям льда и повышению уровня моря. Для каждого ледяного щита, включая ключевое пространство льда, которое покрывает Антарктиду и содержит около 6 миллионов кубических миль воды, существует точка потепления океана, где эта обратная связь таяния, структурных сдвигов и большего таяния станет «убегающим» процессом. При определенной температуре океана повторное замерзание льда не может компенсировать потери, вызывая «драматические изменения» в поведении ледяного щита, согласно анализу исследователей.
Хуже того, исследователи предполагают, что будет мало предупреждений о том, что Антарктида и другие ледяные щиты приближаются к своим индивидуальным точкам невозврата в зоне заземления. Такие изменения будет «трудно обнаружить… пока не будет пройдена точка невозврата», пишут они. Последующее, предопределенное повышение уровня моря произойдет относительно быстро, порядка десятилетий или столетий.
«Здесь отсутствует физика, которой нет в наших моделях ледяного щита», — сказал Брэдли, добавив, что ученые BAS сейчас работают над включением ее в пересмотренные модели.
Удивительно, но ледник Туэйтса «Судного дня» менее подвержен риску преодоления этой конкретной точки невозврата, чем другие шельфовые ледники, согласно оценке. (Хотя, согласно другому недавнему исследованию, вторжение морской воды заставляет ледник Туэйтса таять быстрее, чем ожидалось). Но другие шельфовые ледники, такие как ледник Пайн-Айленд, который и так вносит наибольший вклад в повышение уровня моря в Антарктиде, весьма уязвимы.
Анализ предлагает только одну начальную и упрощенную модель, которая не учитывает все факторы, имеющие отношение к таянию ледяного покрова. Например, приливы не являются частью уравнений исследователей. И ученые не ожидают, что таяние, вызванное вторжением, будет продолжаться бесконечно. Тем не менее, результаты тревожны.
«С каждой десятой градуса потепления океана мы приближаемся все ближе и ближе к прохождению этой критической точки, и каждая десятая градуса связана с величиной изменения климата, которое происходит», — сказал Брэдли.
Оригинал статьи можно прочитать здесь.
Больше информации о самых интересных научных открытиях и удивительных исторических фактах читайте на нашем сайте “Совятня“.
Интересные новости, советы по здоровью, ответы на популярные вопросы и цитаты великих ученых ищите в Telegram.
