Ученые были ошеломлены необыкновенной находкой. Они обнаружив странное «инопланетное растение», которое не принадлежит ни к одному известному виду.
Ученые обнаружили уникальную окаменелость, которая не соответствует ни одному известному виду цветковых растений, что проливает больше света на древнее разнообразие планеты.
Впервые исследователи обнаружили окаменелые листья вида Othniophyton elongatum, что в переводе означает «инопланетное растение», в городе Рэйнбоу в штате Юта в 1969 году. Бывший шахтерский поселок теперь превратился в город-призрак. Новый анализ показывает, что ископаемые листья возрастом 47 миллионов лет принадлежат уникальному растению с необычными цветами и плодами.
Первоначально исследователям приходилось делать выводы о виде этого растения, просто глядя на форму и рисунок прожилок на ископаемых листьях без цветов, плодов и ветвей.
Они предположили, что у него могли быть листья с несколькими более мелкими листочками, и на основании этого пришли к выводу, что вымерший вид мог принадлежать к семейству женьшеневых. Однако последнее исследование, изучавшее больше ископаемых остатков растения, показало, что листья, плоды и цветы, прикрепленные к стеблю окаменелостей, совсем не похожи на листья, плоды и цветы других растений семейства женьшеневых.
Они обнаружили, что новые окаменелости имели листья, прикрепленные непосредственно к стеблям, что рисует совершенно иную картину того, как когда-то выглядело растение.
«Эта окаменелость редка тем, что на ветке есть прикрепленные плоды и листья. Обычно их находят отдельно», — сказал соавтор исследования Стивен Манчестер из Флоридского музея естественной истории. «Две веточки, которые мы нашли, демонстрируют один и тот же тип прикрепленных листьев, но они не сложные. Они простые, что исключает возможность того, что это что-то из этого семейства».
В ходе исследования ученые проанализировали физические особенности старых и новых ископаемых и искали среди более чем 400 разнообразных семейств цветковых растений, существующих сегодня, на наличие сходства с каким-либо современным семейством растений.
Однако они не смогли сопоставить странный набор особенностей окаменелостей ни с одним из них. Когда исследователи провели поиск среди вымерших семей, они снова остались ни с чем.
В ходе исследования ученые выявили проблему изучения ископаемых остатков древних растений, особенно тех, которые существовали менее 65 миллионов лет назад. Исследователи предупреждают, что если отнести такие растения к современным семействам, это может привести к искажению оценки биоразнообразия в древних экосистемах.
«Есть много вещей, относительно которых у нас есть веские доказательства, позволяющие отнести их к современному семейству или роду, но не всегда эти вещи можно втиснуть в рамки», — сказал доктор Манчестер.
Ископаемые ягоды вымершего растения, изученные в новом исследовании, помогли исключить такие семейства, как злаки и магнолии. Хотя цветы, по-видимому, напоминали некоторые современные группы, другие признаки исключали их.
Затем, используя цифровой микроскоп и компьютерное освещение, исследователи смогли обнаружить мельчайшие новые детали, включая внутреннюю анатомию плода и мелкие развивающиеся семена, которые они пропустили во время предыдущих наблюдений.
Одной из таких новых особенностей, обнаруженных в ходе последних наблюдений, являются тычинки — мужские репродуктивные органы цветка. У большинства растений после оплодотворения цветка тычинки отделяются вместе с лепестками и остальными частями цветка.
«И эта штука кажется необычной, поскольку она сохраняет тычинки, когда у нее есть зрелые плоды с семенами, готовыми к распространению. Мы не видели этого ни в чем современном», — сказал доктор Манчестер.
Это помогло им исключить все современные семейства, а последующее сравнение не нашло соответствий даже в известных вымерших группах растений. По словам исследователей, исследование указывает на отсутствие ясности относительно того, насколько разнообразны были такие древние экосистемы.
Оригинал статьи можно прочитать здесь.
Больше информации о самых интересных научных открытиях и удивительных исторических фактах читайте на нашем сайте «Совятня».
Интересные новости, советы по здоровью, ответы на популярные вопросы и цитаты великих ученых ищите в Telegram.
