На Земле известно более 6 тыс. минералов, признанных Международной минералогической ассоциацией (IMA). Но существует кристалл, который был найден только в виде одного единственного экземпляра. Это кьявтуит.
Кьявтуит был найден в русле ручья охотниками за сапфирами недалеко от Могока в Мьянме. Он был признан IMA в 2015 году, а его научное описание было опубликовано в 2017 году.
Кристалл имеет прозрачный красновато-оранжевый цвет. Его единственный экземпляр весит 1,61 карата (0,3 грамма). Химическая формула: Bi3 + Sb5 + O4 со следами тантала. Висмут является настолько тяжелым элементом, что плотность кьявтуита более чем в 8 раз превышает плотность воды. База данных минералов Калифорнийского технологического института описывает структуру как имеющую шахматные листы октаэдра Sb5+O6, параллельные атомам Bi3+. Это единственный признанный оксид висмута и сурьмы, названный в честь доктора Чжо Тху, бывшего геолога из Янгонского университета.
Причем и висмут, и сурьма являются редкими металлами, но не экстраординарными. Висмута в земной коре больше, чем золота, а сурьмы больше, чем серебра. Кислород является наиболее распространенным элементом земной коры, поэтому редкость кьявтуита связана с методом, с помощью которого он образовался, а не с нехваткой ингредиентов.
Профессор Калифорнийского технологического института Джордж Россман объяснил возникновение кьявтуита давлением и теплом, возникшими при столкновении Индии с Азией. Он также отметил, что именно этим объясняется обилие драгоценных камней в Мьянме, где был найден второй по редкости минерал – пейнстоун – драгоценный камень, зарегистрированный лишь в нескольких экземплярах.
Профессор посетовал, что, несмотря на наличие большого количества видов драгоценных камней, десятилетия войн и международных санкций приводят к тому, что многие примеры каждого из них просто не доходят до ученых.
Оригинал статьи можно прочитать здесь.
