Гигантская дыра в земле разрывает землю в Сибири, и фотографии из космоса показывают, что она быстро увеличивается.
Это форма ската, мечехвоста или гигантского головастика. Он начинался как узкая полоска, едва заметная на рассекреченных спутниковых снимках 1960-х годов. Теперь это пропасть с крутыми скалами, хорошо видимая из космоса. По данным Геологической службы США , в период с 1991 по 2018 год размер дыры увеличился втрое.
Кратер Батагай, иногда называемый Батагайкой или «воротами в ад», является олицетворением гораздо более масштабной, часто невидимой проблемы, которая затрагивает всю планету.
Арктика нагревается быстрее, чем остальная часть Земли, и это быстро приводит к таянию вечной мерзлоты — толстого слоя почвы, которая постоянно находится в замороженном состоянии — по крайней мере, так было раньше.
Кратер Батагай на самом деле не кратер вовсе. Это крупнейший в мире «регрессивный оттаивающий провал», представляющий собой яму, которая образуется, когда таяние вечной мерзлоты приводит к провалу земли, создавая оползень, когда земля по краям проваливается в яму.
В Арктике есть тысячи провалов от таяния. Но размер «кратера» Батагай заслужил звание мегапровала. Он назван в честь близлежащего города Батагай.
«Вечная мерзлота — не самый, скажем так, фотогеничный объект», — рассказал изданию Business Insider Роджер Михаэлидис, геофизик из Вашингтонского университета в Сент-Луисе. «В основном речь идет о замерзшей под землей земле, которую по определению часто невозможно увидеть, если только она каким-то образом не обнажилась, как в этом мегапровале».
Это делает карьер Батагай своего рода знаменитостью вечной мерзлоты и предзнаменованием того, что нас ждет впереди.
Батагайский мегапровал может помочь расшифровать будущее нашей планеты.
По мере таяния вечной мерзлоты все мертвые растения и животные, которые были заморожены в ней на протяжении столетий, начинают разлагаться, выделяя в атмосферу углекислый газ и метан.
Это мощные газы, удерживающие тепло, которые вызывают еще большее повышение глобальной температуры, вызывая еще более быстрое таяние вечной мерзлоты.
Этот порочный круг может иметь ужасные последствия. Вечная мерзлота покрывает 15% суши в Северном полушарии. В общей сложности она содержит в два раза больше углерода, чем атмосфера.
Согласно одному исследованию, к 2100 году таяние вечной мерзлоты может привести к выбросу в атмосферу такого же количества согревающих планету газов, как крупная промышленная страна, если отрасли промышленности и страны сегодня не начнут активно контролировать свои выбросы.
«Мы многого не знаем об этой петле обратной связи и о том, как она будет функционировать, но существует вероятность очень больших изменений в климатической системе, происходящих в очень, очень быстрых геологических масштабах времени», — сказал Михаэлидис.
Короче говоря, таяние вечной мерзлоты может быстро усугубить климатический кризис. Но это все еще загадочный процесс. Изучение экстремальных мест, таких как Батагайский мегапровал, может помочь ученым понять таяние вечной мерзлоты и заглянуть в будущее.
В исследовании, опубликованном в журнале Geomorphology в июне, ученые использовали данные со спутников и беспилотников для построения трехмерных моделей мегапровала и расчета его расширения с течением времени.
Они обнаружили, что в Батагае растаяло около 14 пирамид Гизы льда и вечной мерзлоты. Объем кратера увеличивается примерно на один миллион кубических метров каждый год.
Исследователи также подсчитали, что мегапровал высвобождает около 4000–5000 тонн углерода в год. Это примерно столько же, сколько ежегодные выбросы от потребления энергии 1700–2100 американскими домами.
Михаэлидис отметил, что эти цифры его не удивили, но они могут помочь в разработке моделей будущего таяния вечной мерзлоты и выбросов.
Оригинал статьи можно прочитать здесь.
Больше информации о самых интересных научных открытиях и удивительных исторических фактах читайте на нашем сайте «Совятня».
Интересные новости, советы по здоровью, ответы на популярные вопросы и цитаты великих ученых ищите в Telegram.
Фото: Frepik
