Ученые из Калифорнийского университета в Риверсайде предупреждают, что течение Гольфстрим слабеет уже более 100 лет и вскоре может полностью исчезнуть.
Гольфстрим — это лишь небольшая часть гораздо более обширной системы течений, официально называемой Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляцией (АМОК).
AMOК, который называют «конвейером океана», переносит теплую соленую воду у поверхности океана на север от тропиков до северного полушария. Это имеет решающее значение для поддержания умеренного климата в Европе, Великобритании и на восточном побережье США. Тревожно то, что если АМОК действительно рухнет, это может погрузить значительную часть Европы в глубокую заморозку. Фактически, ученые предсказали, что в некоторых частях Великобритании температура может опуститься до -30°C.
«Эта работа показывает, что AMOК слабеет уже более столетия», — сказал профессор Вэй Лю, автор исследования. «Эта тенденция, вероятно, сохранится, если уровень выбросов парниковых газов продолжит расти».
Исследователи указывают на странный участок холодной воды к югу от Гренландии и Исландии шириной около 1000 миль, которого на самом деле там быть не должно. В отличие от окружающей его воды, этот «упрямый» участок холодной воды сопротивляется глобальному потеплению уже более столетия, что давно вызывает споры среди ученых. Теперь новое исследование наконец связывает это с долгосрочным ослаблением AMOК.
«Люди спрашивали, почему существует эта холодная точка; мы обнаружили, что наиболее вероятным ответом является ослабление AMOК», — сказал ведущий автор исследования Вэй Лю.
Лю и его коллега проанализировали данные о солености и температуре за 100 лет, которые можно использовать для оценки силы AMOК. Когда течение АМОК замедляется, в Северную Атлантику попадает меньше тепла и соли, что приводит к более прохладным, пресным и менее соленым поверхностным водам. На основе этих многолетних данных о солености и температуре они реконструировали изменения в системе циркуляции и сравнили их с почти 100 различными климатическими моделями.
Исследователи обнаружили, что только модели, имитирующие ослабленный AMOК, соответствовали реальным данным, что указывает на то, что ослабленный AMOК был единственной возможной причиной появления пятна.
Профессор Ли описал это как «очень надежную корреляцию», добавив:
«Если вы посмотрите на наблюдения и сравните их со всеми моделированиями, только сценарий ослабленного AMOC воспроизводит похолодание в этом регионе».
До сих пор некоторые климатологи считали, что случайный прохладный участок к югу от Гренландии обусловлен атмосферными факторами, такими как аэрозольное загрязнение. Однако компьютерные модели, проверяющие эту теорию, до сих пор не смогли воссоздать реальное наблюдаемое охлаждение, как это сделали эти эксперты с теперь уже доказанной теорией AMOК.
По словам ученых, исследование подтверждает будущие климатические прогнозы, особенно касающиеся Европы, где влияние AMOК наиболее выражено. Хотя предыдущие исследования и предоставили доказательства того, что АМОК ослабевает, это аномальное пятно в Атлантике дает физическое, ощутимое доказательство.
Профессор Лю подчеркнул сложность роли AMOК в глобальном климате, но предупредил, что может означать полный крах системы.
«Общее воздействие на экосистемы и погодные условия как в Арктике, так и во всем мире может быть серьезным», — сказал он.
Профессор Дэвид Торналли, климатолог из Университетского колледжа Лондона, не принимавший участия в исследовании, заявил, что в случае краха АМОК температура резко упадет.
«Коллапс AMOК может привести к большему количеству экстремальных погодных явлений, поэтому, помимо более холодных, чем обычно, условий, мы также ожидаем, что будет больше зимних штормов, вызванных более сильными западными ветрами», – сказал он. «К сожалению, люди погибнут из-за более сильных зимних штормов и наводнений, а многие пожилые и молодые люди будут уязвимы к очень низким зимним температурам».
Джонатан Бамбер, профессор кафедры наблюдения за Землей в Бристольском университете, согласен с тем, что если АМОК рухнет, климат северо-западной Европы станет «неузнаваемым по сравнению с тем, какой он сегодня».
«Будет на несколько градусов прохладнее, так что зимы будут более типичными для арктической Канады, а количество осадков также уменьшится», — сказал он. «Очень суровые, холодные зимы, безусловно, будут представлять угрозу для жизни».
В фильме «Послезавтра» в течение нескольких дней происходит крушение АМОК, и вымышленная погода немедленно меняется на экстремально холодную.
«К счастью, в реальной жизни такого быстрого перехода не произойдет», — считает Пенни Холлидей, руководитель отдела морской физики и циркуляции океана в Национальном океанографическом центре в Саутгемптоне. «Если AMOК действительно достигнет критической точки, это произойдет по крайней мере через несколько десятилетий. Однако замедление AMOК, будь то быстрое или растянутое на многие десятилетия, приведет к возникновению более экстремальных и жестоких погодных систем, которые могут привести к гибели людей и серьезным разрушениям».
По данным Иллинойсского университета, палеоклиматические данные, полученные на основе ледяных кернов Гренландии, показали, что циркуляция AMOК действительно прекращалась в прошлом и вызывала региональные изменения климата. В результате температура в районе Гренландии опустилась на 44 градуса по Фаренгейту.
Если бы AMOC прекратился сегодня, зимы стали бы холоднее, а штормы — более частыми и длились бы дольше в течение года. Однако ученые утверждают, что готовиться следует не к низким температурам, а к повышению уровня моря, которое окажет наибольшее влияние.
Увеличение уровня воды могло произойти из-за скопления воды вдоль восточного побережья, которая могла быть оттеснена поверхностным течением, направленным на север. Однако эксперты утверждают, что в случае ослабления или остановки АМОК уровень моря в районе Северо-Атлантического бассейна может подняться почти на 20 дюймов.
В конечном итоге это вынудит людей, живущих вдоль побережья, покинуть свои дома и перебраться дальше вглубь страны, чтобы спастись от наводнения. Ослабление АМОК также приведет к уменьшению количества осадков в Северной Атлантике, что приведет к сильным засухам в районах, где такие явления случаются редко.
Оригинал статьи можно прочитать здесь.
Больше информации о самых интересных научных открытиях и удивительных исторических фактах читайте на нашем сайте «Совятня».
Интересные новости, советы по здоровью, ответы на популярные вопросы и цитаты великих ученых ищите в Telegram.
